Zum 60. Gründungsjubiläum arbeitet das Lehmbruck Museum verwandte Bezüge seines Namenspatrons und der Avantgarde heraus. „Courage“ zeigt, wie mutig die Kunst formal und politisch dem „Geschmack“ und den herrschenden Kräften trotzte. Letzteres kennen wir von unserer echten Verwandtschaft auch.

^{Für Tante Anni}

Wir haben mit Blick auf Kiki Smiths Wolfsfrau vor Kurzem schon erzählt, dass eine unserer Großmütter 1938 um ihr Leben laufen musste, als die Nazis die Juden durch die Straßen trieben: Weil sie den Nazis entgegenschrie, dass sie Schweine seien, die sich was schämen sollten.

Aber das war nur die halbe Wahrheit. Wir hatten ja auch Onkel und Tanten.

Hochverrat. Bei Todesstrafe!

Die Älteste dieser Tanten vervielfältigte mittels einer auf dem Heuboden des Elternhauses versteckten Kopier-Maschine die antifaschistischen Hirtenbriefe des späteren Kardinals von Galen aus Münster über die von den Nazis so genannte „Vernichtung lebensunwerten Lebens“, da war sie 15.

Das war Hochverrat. Bei Todesstrafe.

„Der Staat, der die Bestrafung Unschuldiger zulässt oder veranlasst, untergräbt seine eigene Autorität und die Achtung vor seiner Hoheit in den Gewissen der Staatsbürger.“ 

Clemens August Graf von Galen

Und als die Nazis sich 1941 anschickten, die Pallottiner aus dem Osterseifen zu verschleppen, da zog eine lange Prozession wütender Bürger von der Stadt zum Kloster hinauf.

In einem dieser Kleider steckte eine unserer Tanten

Es waren viele Kinder darunter: Die Lehrer*innen hatten ihnen schulfrei gegeben. Die Mädchen, die kurz zuvor zur Erstkommunion gegangen waren, trugen ihre weißen Kleider.

In einem dieser Kleider steckte eine unserer Tanten.

Unsere damals 13 und 15 Jahre alten Onkel kletterten auf den Glockenturm des Klosters und läuteten dort Sturm, um den Rest der aufrechten Bürger*innen zusammenzutrommeln. Unten prügelten sich die erwachsenen Gläubigen mit der bewaffneten Gestapo.

Auf dass die Nazis es hörten

Und als die Nazis die Pallottiner im offenen Lastwagen am Ende doch noch abtransportierten – sie waren ja bewaffnet –, da standen unsere Tanten und Onkel von sechs bis 17 Jahren aufwärts im Spalier am Straßenrand und sangen, so laut sie konnten, Kirchenlieder.

Auf dass die Nazis – und die verschleppten Padres – es hörten.

„Die Gerechtigkeit ist das einzig tragfeste Fundament aller Staatswesen. Das Recht auf Leben, auf Unverletzlichkeit, auf Freiheit ist ein unentbehrlicher Teil jeder Gemeinschaftsordnung. Wir fordern Gerechtigkeit!“

Clemens August Graf von Galen

^{Auguste Rodin, „Maske Hanakos“, 1908, Lehmbruck Museum, Duisburg 2024}

„Statt des einzig wahren Gottes macht man sich nach Gefallen eigene Götzen, um sie anzubeten: die Natur oder den Staat oder das Volk oder die Rasse.“

Clemens August Graf von Galen

^{Grazil verinnerlicht: Wilhelm Lehmbrucks „Kniende“ (1911), Lehmbruck Museum, 2024}

Bereis 1915 hatte Lehmbruck mit seinem „Gestürzten“ ein Kriegerdenkmal geschaffen, das schon im ausgehenden Wilhelmismus seiner Zeit in weiten Kreisen der Gesellschaft einem Affront gleichgekommen sein muss:

Weil es die leidende, gebeugte, gescheiterte, auch existentiell nackte, förmlich am Boden kauernde Kreatur ins Zentrum stellte. Dieser armen Seele aus Kunststein war jeder Heroismus entwichen.

Den wie von einer Kugel getroffenen „Gestürzten“ kann man im Lehmbruck-Flügel des Duisburger Museums sehen: Er gehört zum ständigen Bestand des Hauses. Und ergänzt „Courage“ ideal.

Und in der Ausstellung?

Und in der Ausstellung, die die (trotz aller Unterschieden vorhandenen) Gemeinsamkeiten ihrer Werke intuitiv, also ganz ohne lange erklärende Texte herausarbeitet – was kursorisch schon beeindruckend genug ist?

^{Käthe Kollwitz, „Nie wieder Krieg!“, Plakat, 1924}

Ach ja: Ein wundervoll arrangiertes Ensemble in „Courage“ ist Auguste Rodin gewidmet, den Wilhelm Lehmbruck in Paris kennengelernt hatte. Mit seinen „Bürgern von Calais“ holte er den Heroismus der Gruppe, die sich ja immerhin für ihre belagerte Stadt aufopfern wollte, buchstäblich vom Sockel: demokratisch auf die Augenhöhe des Betrachters.

Und machte die ganze hinter der Heldentat waltende Verzweiflung sichtbar. Das hinter der Entscheidung waltende Elend. Die Todesangst.

„Andrea Sarti: Unglücklich das Land, das keine Helden hat! 
Galileo Galilei: Unglücklich das Land, das Helden nötig hat.“

Bertolt Brecht

In „Courage“ kann man lernen, dass sogar die Suche nach einer neuen Formensprache auf ganz unterschiedliche Art und Weise nicht nur ein ästhetisches, sondern auch ein existenzielles, ja: ein politisches, ein gesellschaftliches Statement sein kann.

Und immer wieder scheint eine aufgrund der Zeitumstände durchaus mutige Menschlichkeit durch: ein Widerstand, den wir auch von unserer christlichen Verwandtschaft kannten.

Courage sogar gegenüber den eigenen Zweifeln?

Man mag es sich heute vielleicht gar nicht mehr vorstellen können, wie viel Mut es damals brauchte, die alten Ordnungen infrage zu stellen, neue, formale Lösungen zu finden für eine Kunst, die nach Jahrzehnten akademischer Belanglosigkeit wieder gesellschaftliche & politische Relevanz bekommen sollte.

Mut vielleicht sogar gegenüber den eigenen Zweifeln, ästhetisch in seinem Aufbegehren auf dem richtigen Weg zu sein.

^{George Grosz und John Heartfield, „Der wildgewordene Spießer Heartfield / elektro-mechanische Tatlin-Plastik“, 1920, Lehmbruck Museum, Duisburg 2024}

Von einer bedauernswerten Zeit, die mutige Menschen wie die in „Courage“ versammelten Künstler*innen, ja: wie unsere Onkel & Tanten braucht, sind wir also schlimmstenfalls offenbar gar nicht mehr so weit entfernt.

Deshalb haben wir hier von beiden, „Courage“ und Verwandtschaft, gemeinsam berichtet.

Wichtig bis in unsere Tage

Wir finden, man sollte mit dieser unserer teils unglaublich aufgeheizten, teils unglaublich spießigen Gegenwart vor Augen durch die Duisburger Jubiläums-Ausstellung gehen. Dann kann man vielleicht erkennen, wie radikal, wie im besten Sinne provokant die ausgestellten Positionen damals waren, im Grunde teils noch immer sind.

Und wie unglaublich wichtig. Bis in unsere Tage. (11.08.2024)

^{„Courage. Lehmbruck und die Avantgarde“ ist noch bis zum 6. Oktober 2024 im Lehmbruck Museum in Duisburg zu sehen.}

^{Anmerkung: Eine Sache wollen wir in diesem Zusammenhang nicht verschweigen:}

^{Umberto Boccioni, „Einzigartige Formen der Kontinuität im Raum“ (1913)}

Appendix: Wie es mit unserer couragierten Verwandtschaft weiterging

Wir haben oben von unseren mutigen Tanten & Onkeln berichtet, die als Teil der katholischen Antifa den Nazis trotzten. Sie hatten das von ihrem Vater, der als Ernährer von 13 Mäulern Zuchthaus riskierte. Die Kinder mussten den Raum verlassen, wenn er am Volksempfänger „Feindsender“ hörte.  Aber das war ja später in der DDR bei der „Tagesschau“ ganz ähnlich.

Zu dieser Zeit war der Religionsunterricht in den Schulen des Sauerlands längst abgeschafft. „Händchen falten, Köpfchen senken, nur an Adolf Hitler denken“: Das war ab dem Kindergarten neue Religion. Zur Zeit der Morgenmesse – vorher, natürlich: jeden Tag, vor der Schule, bei Wind & Wetter: Morgenmesse! – hatten die Nazis vorsorglich Aktivitäten von Hitlerjugend, Jungvolk und Jungmädelbund gelegt.

Die Teilnahme daran war unseren jüngeren Onkeln und Tanten von der ältesten Tante natürlich strengstens untersagt. Die hatte sich vom Pfarrer zur Laienkatechetin ausbilden lassen. Und unterrichtete zur Zeit der Aktivitäten von Hitlerjugend, Jungvolk und Jungmädelbund am Morgen vor der Schule als „Defätistin“ im Untergrund heimlich weiter.

Besagte älteste Tante überlebte die Bombardierung der Stadt durch britische Piloten 1945 als Azubi im Handelskontor von „Holterhoff & Söhne“ übrigens nur deshalb, weil die Leichen der Kund*innen sie unter sich begruben, bevor das herabstürzende Dach sie erschlagen konnte: Sie musste sich unter einer Masse aus Asche, Schutt und Körpern mühsam hervorgraben. Ewig soll das gedauert haben.

Danach kam die Willensstärkste, Mutigste aller unserer Verwandten blut-, schweiß- und tränenüberströmt mit dem verzweifelten Satz nach Hause, dass sie nicht mehr leben wolle.

Zur etwa gleichen Zeit jagte ein britischer Kampfpilot eine achtjährige Tante mit Maschinengewehr-Salven übers offene Kartoffelfeld. Er hätte sehen können, dass sie ein Kind war. Vermutlich hat er es sogar gesehen, wir denken, die Jagd hat ihm Spaß gemacht. Normalerweise saßen die Kinder ja für solche Salven unerreichbar in den Bunkern; diesmal aber hatten die Sirenen warumauchimmer vorschnell Entwarnung gegeben, die Kinder waren zum Kartoffelsammeln zu früh auf den Feldern, die Kund*innen zu früh in den Kontors.

Ein Gebüsch rettete der Tante damals wohl das Leben.

Und dann, 1945, als die befreienden Amerikaner – ja, @Herr Höcke, @Frau Wagenknecht: die BEFREIENDEN Amerikaner kamen, das Elternhaus besetzten, die Hühner schlachteten und alle Vorräte aßen, man selbst, da Hitler endlich besiegt war, dankbar mit elf Personen wie befohlen in ein Kellerzimmer zog, herrschte für die Eltern kurzzeitig Lebensgefahr: weil die GIs in einer Schublade das „Goldene Mutterkreuz“ fanden.

In der Mitte von Hitlers Auszeichnung für Gebärende, die „deutschblütig“, „erbgesund“ und „sittlich einwandfrei“ sein mussten, um dem Führer Kanonenfutter für seinen totalen Krieg zu schenken, prangte unübersehbar & über alle Sprachbarrieren hinweg das Hakenkreuz.  

Trotzdem kamen nicht Mord, Vertreibung, Vergewaltigung und Plünderung wie mit den russischen Soldaten im Osten (und wie heute wieder mit den russischen Soldaten in der Ukraine): Die Eltern hatten Zeit, den GIs mit Händen und Füßen zu erklären, dass die Mutter Hitlers Goldmedaille wegen ihrer elf Kinder bekommen hatte, die fast alle mit großen Augen vor ihnen standen – nur zwei von ihnen waren ja Kanonenfutter geworden! Des Vaters „Feindsender“-Englisch half bei der Erklärung.

Und dann kamen statt Mord, Vergewaltigung und Plünderung wie mit den russischen Soldaten im Osten, @Herr Höcke, @Frau Wagenknecht: Es kamen Schokolade und Kaugummi. Und weil man Christ war, nahm man dankbar im Keller später auch noch jene Menschen auf, die vor den vergewaltigenden, mordenden und plündernden russischen Soldaten geflohen waren. Trotz aller damit einhergehenden Probleme.

Einer unserer gegen die Nazis sturmglockenläutenden Onkel wurde übrigens später selbst Pallottiner. Am Ende hatte er eine kleine Pfarrei am Mittelrhein. Dort lebte er bis zu seinem Tod mit einer Ordensschwester zusammen, die sich gegen Zwangsheirat, Zwangsprostitution und Menschenhandel in Afrika engagierte. Gemeinsam hatten sie zwei Kinder, die vergewaltigte Zwangsprostituierte zur Adaption freigegeben hatten.

Das eine Kind war Hindu, das andere Buddhistin. Weder der Onkel noch die Ordensschwester hatten irgendwelche Ambitionen, dagegen anzumissionieren.

Auf diese – auch gegenüber der teils ja sehr bornierten katholischen Kirche – sehr couragierte, auf Menschenwürde & Freiheit & Gerechtigkeit basierende Toleranz unserer Verwandtschaft sind wir sehr, sehr stolz.

„Polybios berichtet von den Tränen,
Die Scipio verbarg im Rauch der Stadt.
Dann schnitt der Pflug
Durch Asche, Bein und Schutt.
Und der es aufschrieb, gab die Klage
An taube Ohren der Geschlechter.“

Peter Huchel

Das Lehmbruck Museum in der KunstArztPraxis:
Wir Seelenblinden. Alijca Kwade in Duisburg
“Ich bin die Landschaft.” Barbara Hepworth
Traum nach innen: Antony Gormley
In der Strafkolonie: Cardiff & Miller
Beuys, der Schüler: “Alles ist Skulptur” in Duisburg
Stephan Balkenhol: Hüllen für Geschichten (gefressen von der Unsichtbarkeits-Maschine)
Bizarre Biester: Lynn Chadwick

Homepage des Lehmbruck Museums in Duisburg