Im Mr. Brainwash Art Museum in Kalifornien stehen Origami-Figuren aus Blech, die uns frappant an Faltungen von Erwin Hapke erinnern. Wie kam Hapkes Idee nach Amerika? Warum schweigt Mr. Brainwash? Und was unterscheidet gute Kunst von schlechter? Eine Suche nach Wahrheit – ausgerechnet in Epigonalien & Trumpikistan.

Es gab einmal eine Zeit, da war Erwin Hapke für die Warhol’schen 15 Minuten weltberühmt. Das ist gefühlt erst eine Viertelstunde her. Und wir waren nicht ganz schuldlos daran.

Unsere erste Fotostrecke über Erwin Hapkes Haus, die kurz nach seinem Tod 2016 entstand, klickte sich in den ersten vier Tagen rund fünf Millionen Mal, nach einer Woche waren es schon sieben.

Sie ging, wie später auch unsere Grimme-nominierte Multimedia-Reportage oder ein späterer WDR-Podcast mit KunstArztPraxis-Beteiligung, auf Social Media, wie man heute so unbeschwert ohne das lästige Wissen über Wort-Herkünfte sagt, viral.* Und das in der ganzen Welt.

^{*von lateinisch virus: Gift, Schleim} 

^{Bild oben: Sein Name ist Hase, er weiß von nichts? Blech-Origami-Häschen
vor dem Mr. Brainwash Art Museum, Beverly Hills 2024}

Bis auf den Hang zur Blechfaltung ist Mr. Brainwash so ziemlich genau das Gegenteil von Erwin Hapke. Mr. Brainwash ist nämlich eine Publicity-Maschine. Er ist geschäftstüchtig. Er ist erfolgsverliebt. Er ist tatsächlich, auch in Deutschland, siehe Auktionen, gut im Geschäft: vielleicht auch, weil sich hartnäckig das Gerücht hält, er könnte Banksy sein.

Mr. Brainwash hat 2022 ein Museum bekommen – was sich Erwin Hapke in seinem Elternhaus vergeblich gewünscht hat. Natürlich, publikumsscheu wie er war, erst nach seinem Tod.

„Art is decoration“

In Beverly Hills jedenfalls steht das unfassbar gut besuchte Mr. Brainwash Art Museum. Unter dem Motto „Life is beautiful“ hat es sein Besitzer mit Kopien berühmter Werke der Kunstgeschichte vollgestopft, die von ihm per Sprüh- und Pinselstrich leicht modifiziert worden sind. Und eben Figuren aus Blech.

^{*Foto oben: „Oil Painting für Dummies“. englisch für: Ölmalerei für Puppen, für Attrappen,
für Dummerchen. Mr. Brainwash Art Museum, Beverly Hills 2024}

^{Bild oben: Vier von Mr. Brainwash zusammengedampfte Große ihres Fachs
im Mr Brainwash Art Museum. Da ist für Jede*n was dabei.}

Ein Sportwagen macht aus einem Mondrian eine Tiefgarage. Über Raffaels gelangweilten Putten fährt nicht Maria, sondern eine Space Shuttle gen Himmel. Und Rodins Denker sitzt auf dem Geländer und überlegt wohl, ob er sich angesichts des ganzen Kitsches nicht doch lieber in die Tiefe stürzen soll.

Der Schlaf des Genies gebiert Kalendersprüche

Ach ja: An der Wand von van Goghs – bei Mr. Brainwash begehbarem – „Schlafzimmer in Arles“ (1888) – sogar diese immersive Variante kennt man zur Genüge von Show-Spektakeln wie „Van Gogh Alive“ – steht allen Ernstes: „Follow Your Dreams“.

Life ist halt beautiful.

So kalauert sich Mr. Brainwash klauend & bagatellisierend durch die Kunstgeschichte: Ohnehin ist sein Art Museum im Grunde nur ein Köder, um all die blinden Bilder-Zombies in den museumseigenen Fast-Art-Supermarkt zu locken.

Banksys Film „Exit Through the Gift Shop“ (2010) mit Mr. Brainwash als Hauptdarsteller sprach da schon im Titel Bände.

Und dazwischen eben, wie Fremdkörper, Metall-Origami im Erwin Hapke style. Vor diesen erstaunlich bescheidenen Figuren haben wir in der ganzen Zeit niemanden posen sehen.

30 Mails in zehn Monaten

Wir hätten Mr. Brainwash natürlich gerne selbst befragt: Wie kam die Idee zu Blech statt Papier in Ihren Kopf? Haben Sie von Erwin Hapke oder jemand anderem abgekupfert? Es könnte ja auch ganz anders sein als wir vermuten! Denn IHRE Metall-Origamis sind ja im Gegensatz zu denen Erwin Hapkes eher läpsch. 

Zur Klärung dieser Fragen haben wir in den letzten zehn Monaten rund 30 Mails an Mr. Brainwasch verschickt, am Ende eher so ein bisschen schmunzelnd aus Trotz. Aber der sonst so hyperkommunikative Herr Hirnwasch blieb stumm wie ein metallen schimmernder Silber-Fisch aus Kaugummipapier.

Wir werten das als Schuldgeständnis. Und sind uns sicher, dass Mr. Brainwashs Team bei Kaufinteresse für den Origami-Hasen draußen vor der Museums-Türe asap gesprächiger gewesen wäre.

„Thanks for contacting us! We will geht in touch with you shortly.“

Team Mr. Brainwash, 2024-2025

^{Bild oben: Wischen possible: „Life is beautiful“,
Mr. Brainwash Art Museum, Beverly Hills 2024.}

Wir sind uns ziemlich sicher: Auch über Mr. Brainwash wird die Kunstgeschichte in 15 Minuten hinweggegangen sein, wie über Erwin Hapke. Aber über Mr. Brainwash, anders als über Erwin Hapke, zu Recht. (17.08.2025)

„Auf welche Art wird man mittelmäßig? Dadurch, daß man heute das und morgen jenes so dreht und wendet, wie die Welt es haben will, daß man der Welt nur ja nicht widerspricht und nur der allgemeinen Meinung beipflichtet.“

Vincent van Gogh Über Mr. Brainwash

„Weißt Du denn, wie hochnötig es ist, dass der Kunst ehrliche Leute erhalten bleiben? Fast niemand weiß, dass das Geheimnis guter Arbeit zum großen Teil Redlichkeit und ehrliches Gefühl ist.“

Vincent van Gogh über Erwin Hapke

Erwin Hapke in der KunstArztPraxis:
360°-Rekonstruktion: Ein neues Haus für Erwin Hapke
Exklusiv, als Vorabdruck: „Honig“ aus „Hapke“
Erwin Hapke: Welten falten
Erwin Hapke: Das Ende eines Gesamtkunstwerks
Endlich im Licht! Hapke & Henschel in Kevelaer
Betriebsausflüge 2: „Geordnete Verhältnisse“
Exklusiv: Erwin Hapke, Welten-Falter – ungefaltet!

Street Art in der KunstArztPraxis:
Harald Naegeli in Köln: Ein Tod verschwindet weiter
Keine Kunst! Was Richard David Precht vergaß (zu Banksy)
Ein Tod verschwindet: Harald Naegeli in Köln
Gekleisterte Botschaften: Der Street-Art-Künstler Tim Ossege

Website von Mr. Brainwash